シンガポールはサンスクリッド語で「ライオン」を意味する「singa」と「都市」を意味する「pura」が合わさり「Singapore」と言う国名になった。
この国の誕生については、『マレー年代記』が詳しい。

14世紀初頭、シュリヴィジャ帝国の王子サン・ニラ・ウタマがこの島を探検するために上陸したところ、ライオンとおぼしき動物を見たという言い伝えがある。
王子はそれを縁起の良い事と捉えて、この地に王国を築いて「ライオンの都市」という国名にした。