戦前に、各地に帝国大学をピラミッドの頂点とする教育体制が構築された。
台湾には台北帝国大学、朝鮮には京城帝国大学を作ったにも関わらず、沖縄には高校さえも作られなかった。

現在も奄美群島には、短大以上の高等教育機関はない。

その理由として、高等教育機関を作るとナショナリズムが出てくる事を、戦前の日本の統治者は認識しており、沖縄に高等教育機関を作らなかったと考えられる。

その為、沖縄のエリートは、台北帝国大学、九州帝国大学、あるいは上海の東亜同文書院に進学するしかなかった。

その反対に、アメリカは戦後の占領期間中に、ミシガン州立大学をベースにした琉球大学を設立し、琉球大学を中心にした琉球人アイデンティティを作り出した。

さらに、アメリカは琉球政府という半独立政府を与えることによって、独立運動の根を作った。