1970年代当時、ヘンリー・フォード二世(創業者の孫)はアメリカ国内のCEOの中で第2位の高所得者で、フォード・モーター・カンパニーは売上高が米国内4位の大企業だった。

その中で、1936年に祖父のヘンリーと父エドセルが節税対策で設立したフォード財団の存在は大きなものだった。
国内最大の慈善団体として、突出した規模を誇っていた。

1945年には第2位のロックフェラー財団の4倍、第3位のカーネギー財団の10倍の規模だった。