2014年4月にナイジェリアで女子高生300人を誘拐してイスラム教に改宗させた事件を起こしたことで有名になったイスラム過激派の「ボコ・ハラム」とは通称である。

正式名称は、「宣教及びジハードを手にしたスンニ派イスラム教徒としてふさわしき者たち」（公安調査庁の訳）というアラビア語である。

西洋流の教育を排斥することから、「西洋の教育は禁止（罪）」という意味の「ボコ・ハラム」と呼ばれるようになった。
「ボコ」はナイジェリアの多数派民族ハウサ族の言葉で「偽りの教育」という意味で、「ハラム」はアラビア語で「禁止」ないしは「罪」となる。