2013年に話題になった15歳の少年がGoogleとWikipediaで膵臓がんを早期発見する検査方法を見つけたという話。

アメリカのメリーランド州に住むジャック・アンドレイカ少年は13歳の時に親しい人を膵臓がんで亡くした。
それをきっかけにGoogleとWikipediaとオープンな学術サイトPublic of Scienceで膵臓がんについて調べた所、膵臓がんの検査は800ドルもかかるのに、精度は低く3割以上の見落としがある事を知った。

少年は更に検索を続けた結果、膵臓がんを発見するには血液中の少量のタンパク質の発生量の変化を調べる必要がある事が分かった。
そして、膵臓がんに特有のタンパク質8000種をリスト化した資料をネット上で見つける。

少年はこの中のどれかがバイオマーカーになると考え、その1つ1つを検索して調べるという気の遠くなるような作業を続け、4000種の検索を終えた所、バイオマーカーとして有望なタンパク質を見つけた。

そこで少年は、検証実験をするために、膵臓がんの研究者200人を調べ、検証依頼のメールを出したが、199人から断られた。
研究を手伝うと回答をしたくれた1人の研究者のおかげで、ジョンズ・ホプキンス大学で検証した結果、少年が16歳になる直前に、ついに安価で精度の高い膵臓がん検査方法を開発できた。

この方法を使えば、3セントの小さな検査紙で、わずか5分でテストが可能となった。
従来の方法と比べると168倍速く、2万6000分の1以下の費用で、400倍の精度で検査できるという。
この検査方法は、膵臓がん以外の他のガンやHIVなどの検査にも転用が可能とされている。

TEDの彼のプレゼンの中で、次の言葉が印象に強く残る。
Through the Internet, anything is possible.
(インターネットが全てを可能にします)

TED日本語 - ジャック・アンドレイカ: 有望な膵臓がん検査 ― ティーンエージャーが開発