マルクスの『資本論』で定義された「労働力の商品化」は、歴史的偶然によってイギリスで起きた。

きっかけは、15～16世紀に起きた「囲い込み」だった。
当時、ヨーロッパでは大変な寒冷期だった為、ヨーロッパ全域で毛織物の需要が急激に高まった。

イギリスは毛織物産業の成長期で、羊毛でセーターやコートを作ると、飛ぶように売れた。
そこで大量の羊毛が必要となり、イギリスでは領主や地主が農民を追い出して、羊を飼い始めた。
この時、農地の周りを生垣や塀で囲って牧場に変えたので、「囲い込み」と言った。

追い出された農民たちは、都市に流れて行くしかなかった。
彼らは身分的制約がなく、土地や生産手段も持っておらず、自分の労働力を売るしかなく、毛織物工場に雇われていった。

これがイギリスで起きた「労働力の商品化」である。