ノーベル賞創設当時のノルウェーは、スウェーデンとの連合王国の一部で、スウェーデンからの完全独立を求めていたのに対してスウェーデンが反発し、武力に訴えて独立を阻止しようとした。

しかしノルウェー議会は平和的な解決を模索した事を、ノーベルが高く評価し、他のノーベル賞はスウェーデンの王立アカデミーによって選考されるが、平和賞だけはノルウェーのノーベル平和賞委員会(5人)が選考する事となった。