アインシュタインが「20世紀最大の発見は、複利だ」と言ったが、日本の金融機関では、定期預金も普通預金も一部を除いて、一般的には単利となっている。

単利では、金利2%で100万円を預けると、1年後には2万円の利息が付いて102万円になり、2年後にも2万円の利息がついて、104万円になる。

しかし、複利で2%だと2年目には104万400円になる。

例えば、初年に元本100万円、毎年100万円の追加投資を複利で運用すると、25年後に年率利回りが5%だと5111万円、年率利回りが10%だと1億918万円になる。