日本の大学は、明治維新以降に、明治政府が設置した帝国大学とそれに準拠した民間大学で構成されている。
つまり、国家が大学を創ったのである。

しかし、欧米では国家よりも大学の方が歴史が古い。

イタリアの名門大学の多くは、イタリア政府より先にできている。

アメリカだとハーバード大学など多くの大学がアメリカ政府よりも先に建学されている。
その為、アメリカでは国の教育省から独立し、教育方針を自由に決めることができ、勝手にユニバーシティーとかカレッジとかインスティテュートと名乗っている。
そして、大学同士が地区毎に大学基準協会を組織し、相互に認証し合っている。