ローマ帝国は200年に渡り、貨幣に混ぜる非金属の割合を増やしていった。

紀元54年にネロが帝位を就いた時、ローマの貨幣は純金か純銀だった。

しかし、268年になる頃には、銀貨に含まれる銀は僅か0.02%まで減り、金貨は姿を消していた。
賢いローマ人が財産を貨幣から金地金へと移していったからである。

これが「通貨の価値を下げる(debase)という単語の語源である。