「ピーターの法則」とは、「階層社会では全ての人は昇進を重ね、おのおの無能レベルに到達する」という組織構成員の労働に関する社会学の法則である。

能力主義において、無能である人間はその地位に留まり、有能であると認められれば時間の経過とともに出世していく。

中間管理職の階層で無能だと判断されると、次の役職に昇進するほど有能ではないから、そこで出世は止まり、無能な中間管理職として、その階層に落ち着く。
全ての個人は、その人なりの無能レベルに行きつくまで昇進し、その後はそこに留まり続ける。

これが繰り返されることによって、各階層は無能な人間で埋め尽くされる。
そして、「その組織の仕事は、まだ出世の余地のある、無能レベルに達していない人間によって遂行される」ということになる。

『ピーターの法則　創造的無能のすすめ』