認知症発症前で、軽い物忘れの症状がある「MCI(経度認知障害)」の日本での2012年の推定人数は400万人。
65歳以上では8人に1人の割合となる。

MCIになると5年以内に50%の確率で認知症を発症する。

このMCI段階を対象に、予防運動プログラムが国立長寿医療センターで開発されている。

運動で筋肉が刺激されると、血液中に成長ホルモンが増加し、脳の海馬でBDNFという物質が多く分泌され、新たな神経細胞を生み出す働きがある。
そして、運動と同時に計算やしりとりで、海馬に負荷をかけると、新しくできた神経細胞のつながりが活性化し、海馬の神経細胞が再生されると推定されている。