ギリシャ神話にナルキッソスの話がある。

ナルキッソスは誰からも愛され慕われる美少年だった。
女性だけでなく男性からも愛されたが、ナルキッソスは受け入れる事はなく、絶望して自殺した者もいた。

妖精のエコーも彼に恋をしたが、冷淡に拒絶され、悲しみのために姿が消え、声だけが残った。だから英語、ドイツ語、ロシア語などで「こだま」の事をエコーという。

復讐の神ネメシスは、他者の愛を受け入れないナルキッソスが自分以外を愛せないようにする。
ある時、ナルキッソスは水を飲もうと泉に身を乗り出した時、そこに美しい少年を見て、ひと目で恋に落ちた。
泉に映った自分の姿に恋い焦がれたのである。
この姿を愛するあまりナルキッソスは、泉から離れることができず、やがてやせ細って死んだという。

自己愛や自己陶酔を意味するナルシシズムは、この神話に由来する。