明治政府は日清戦争、日露戦争と国家の存亡をかけた大戦争を2度も経験している。
しかし、明治日本の国民が負担していた軍事費の割合はそう高くはなく、戦争をしていない時期は歳出の3割程度だった。
この軍事費の割合は欧米諸国に比べても高いわけではなく、ちなみにイギリスは第一次大戦までの10年間(1905年～1914年)の平均が国家予算の41%を軍事費に投入している。

(出典『軍備拡張の近代史』)

　　　　　　　　　　 　軍事費　　　歳出割合　　GNP比
1868年(明治元年)　 　4,546千円　　14.9%
1871年(明治4年)　　 3,348千円　　17.4%
1877年(明治10年)　 　9,203千円　　19.0%
西南戦争
1887年(明治20年)　 　22,237千円　　28.0%　　　2.72%
1894年(明治27年)　 128,427千円　　69.3%　　　9.60%
日清戦争開戦
1900年(明治33年)　 133,174千円　　45.5%　　　5.52%
1904年(明治37年)　 672,960千円　　81.85%　　22.22%
日露戦争開戦
1912年(大正元年)　 199,611千円　　33.63%　　 4.18%
1919年(大正8年)　 　856,303千円 　 64.9%　　　5.54%
シベリア出兵2年目
1926年(昭和元年)　 437,111千円　 　27.7%　　　2.74%
1931年(昭和6年)　 　461,298千円　 31.2%　　　3.47%
満州事変
1932年(昭和7年)　 　701,539千円　 36.0%　　　5.14%
1937年(昭和12年) 　3,277,937千円　 69.1%　　　4.36%
日中戦争開始
1938年(昭和13年) 　5,962,749千円　 76.8%　　 22.59%
1941年(昭和16年)　12,503,424千円　 75.6%　　　27.85%
太平洋戦争開戦
1944年(昭和19年)　73,514,674千円　 85.3%　　　98.67%
1945年(昭和20年)　17,087,683千円　 45.0%
終戦