ロンドンにある大英博物館の収蔵品は800万点で、そのうち常設展示されているのは15万点である。

大英帝国時代に世界中かの植民地かせ集められたものも多数あり、植民地が独立国家となった現在では、しばしば収蔵品の返還運動が起こっている。

そもそもは古美術収集家の医師が１人で始めた収集品から始まったものだという。

入館料は無料で、宝くじを発行して建造資金を集めた所から成り立っていて、1759年に世界で初めて一般に公開された博物館で、現在に至るまで運営は全て寄附金で賄われている。