警察組織の一部である「公安」は、警察庁警備局を頂点に、警視庁公安部、都道府県警本部警備部、所轄警察署警備課というトップダウンの命令系統のピラミッド組織となっている。

通常は、各都道府県警は警察庁から独立して行動しているが、各都道府県警本部の公安課は警察庁警備局公安課から、県警本部の外事課は警察庁警備局外事課から指示が出る。

公安の前進は戦後に廃止された「特別高等警察(特高)」で、旧特高警察官の多くが公安警察に復帰している。