インターポールの正式名は「国際刑事警察機構」で、本部はフランスのリヨンにあり、各国の警察機構によって結成された国際犯罪防止のための組織である。

加盟国は190カ国に上り、運営は「総会」「執行委員会」という2つの非常設機関、そして「事務総局」と各加盟国に設置された「国家中央事務局」によって行われている。

日本は1952に加盟し、警察庁から5人が事務総局に派遣されている。

インターポールには専従の捜査官はおらず、そかも捜査権もない。
装備にしてもヘリコプターもパトカーもなく、拳銃すら携帯していない。

逮捕権は典型的な国家権力であり、それを他国で行使することは主権の侵害や内政干渉に当たる。
逮捕の主体は、あくまでも各国内の警察である。