ローマ法王は、ローマの中に存在する世界最小の国土面積の「バチカン市国」の国家元首でもある。

バチカン市国はイタリアとの間の出入国は自由で、国境線はガードレールのような柵が一部あるだけとなっており、出入国管理はない。

警備はスイス人の衛兵が勤めている。
彼らの派手な服装はのミケランジェロのデザインと言われている。

1505年にスイス人の傭兵が採用され、1527年に神聖ローマ帝国による侵略を受けた際に、多数のスイス人傭兵が犠牲となった。
それ以降、バチカン市国の警備にスイス人傭兵はなくてはならない存在となった。