キリストの弟子の中でも二大使徒と言われ有名なのが、ペテロとバウロである。

ペテロはイエスが育ったガラリア地方の漁師で、最初にイエスを救世主と認め、一番弟子となった。
ペテロの本名はシモンだったが、イエスは彼を教会の礎石とする意味で「岩」というあだ名をつけた。
「岩」をギリシャ語でいうとペテロとなる。

イエスが十字架の刑に処せられた時、ペテロはイエスとの関わりを否定して、他の弟子たちと一緒に逃走するが、後にこれを恥し、イエスの死後にその復活の第一証人として布教活動に専念する。

このペテロの墓の上に建てられたのが、現在のバチカン市国にある「サン・ピエトロ(聖ペテロと言う意味)寺院」である。
ペテロはイエスから「天国の鍵」を託されたとされ、のちに初代ローマ法王と位置づけられた。
歴代のローマ法王は、全てこのペテロの後継者なのである。