世界初の官吏養成大学は、1224年にローマ皇帝フェデリーコ２世が創設したナポリ大学と言われている。

日本ではそれから約650年後の1877年に東京大学が設立された。

当時、大学としてはボローニャ大学などがあったが、それらはローマ教会と密接に結び付いた僧侶が学ぶための大学だった。