社会保障という言葉が本格的に使われ始めたのは、1935年にアメリカで「連邦社会保障法」が制定された時からだと言われている。

日本では日本国憲法(第25条第2項)で初めて社会保障という言葉が使われるようになる。

日本の社会保障制度は日本国憲法制定を起点として、戦後史とともに、根を下ろしていくことになったのである。