日本の国家予算編成は、8月31日に要求側各省庁の概算要求が財務省の主計局に提出されるところから始まる。
これを受けて9月1日から予算編成作業が開始され、主計局の官僚にとって4ヶ月にわたる長丁場となる。

査定は基本的に課長補佐レベルの主計官補佐(主査)が受け持ち、9月末から10月上旬の「第一次局議」に臨むことになる。
第一次局議は局次長が主宰し、厳しい審査が行われる。

課長級である主計官は、重要局議案件は別として、種さの査定作業には殆ど介入せず、もっぱら政治向きの用務を果たす役割を担う。
主査の査定作業は不眠不休で行われる時間との競争であり、中身を主計官に説明している時間はないからである。

主計局内には、主査、主計官、次長、局長という四段階のピラミッドになっているが、そのはしご段の中に、主査と次長、主計官と局長という二人の入れ子のコンビができ、主査・次長組は実務の査定、主計官・局長組は国会関係というように、それぞれが事務と政務とう分担している。

また第一次局議に先行または並行して、「重要局議」が開催される。
これは主計局長が主宰するもので、官邸の了承を必要とするよいな政治案件の重要事項について議論する会議である。

主計局の三人が作った第一次局議の査定案が、年末における予算政府案の原型となるが、内示復活の前にもう一度総ざらいをするために「第二次局議」が行われる。