日本の最南端に位置する沖ノ鳥島は、この1島だけで日本の国土面積(38万平方キロメートル）を上回る43兵法キロメートルという広大な排他的経済水域を獲得している。

また最東端の南鳥島は、他の島と排他的経済水域を接しておらず、この2島を含む小笠原諸島は我が国の約3割の水域を担保している。

日本の国土は6852の島からなり、このうち本州、北海道、四国、九州、沖縄本島を除いた6847が離島とされている。