小渕総理が倒れた後に、森喜朗の自民党総裁を決定した「五人組の密室談合」は、明らかに宏池会外しだった。

官房長官の青木幹雄、幹事長の森喜朗、政調会長の亀井静香、参議院議員会長の村上正邦、幹事長代理の野中広務の5人で、小渕の後継を決めたのである。

この中には、党三役である総務会長の池田行彦(宏池会)は呼ばれなかった。