現代の感覚では石油といえば中東だが、中東で大規模油田が発見されたのは、第二次世界大戦前後だった。

世界で最初の大規模油田は、1859年にアメリカ・ペンシルバニアで発見されている。

第一次世界大戦では、世界一の産油国はアメリカであり、連合国側の石油の殆どをアメリカが賄った。

アメリカは第二次世界大戦前後も、世界の石油輸出の6割を占めていた。