アメリカは第二次世界大戦後すぐに、ヨーロッパ諸国に対して、莫大な経済援助を行っている。

発案者の国務長官ジョージ・マーシャルにちなんで「マーシャル・プラン」と呼ばれる復興計画である。

マーシャル・プランで、1948年から1951年にかけてアメリカは西側諸国に102億6000万ドルを援助している。そのうち90億ドルは返済不要だった。
ちなみに、90億ドルは、当時のアメリカの年間予算の2割に相当する額である。

アメリカの第二次世界大戦終結時の輸出は160億ドルな達しており、輸入はその半分しかなく、大幅な貿易黒字となっていた。

この貿易の大半の相手は、西側諸国でありドルが殆ど枯渇していており、アメリカからこれ以上輸入することか不可能な状態になっていた。

もし、西側諸国のアメリカからの輸入が止まれば、アメリカ経済もダメージを受けてしまうため、西側諸国にドルを供給するという計算があった。