生きた時代の異なる人物の所得を比べるのは難しい。
ブランコ・ミラノヴィッチは、アダム・スミスの考え方に注目し、その国の労働者を何人雇えるかを計算する手法を考案した。

ローマで最も富豪として有名だったマルマス・クラッススの資産は、歴史家のプリニウスの見積では1億7000万から2億セステルティウスだったとしている。
これはローマ帝国の領土全体の資産にほぼ等しかった。
ミラノヴィッチの計量法を用いると、クラッススの財産はローマ人の平均年収3万2000人分に匹敵する。

アンドリュー・カーネギーの富はUSスチールを買収した1901年に最大だった。
USスチールの持ち株は2億2500万ドルの価値があったが、それによって手にする年収は、当時のアメリカ人の平均年収4万8000人に匹敵した。

ジョン・D・ロックフェラーは、財産が最も多かった1937年の年収は14億ドルであり、当時のアメリカ人の平均年収11万6000人に等しかった。

しかし、この3人とも、2011年の『フォーブス』誌の長者番付の1位となったメキシコ人のカルロス・スリムにはかなわない。
その資産額は690億ドルで、そこから得る収入はメキシコ人の平均年収の40万人に相当した。
彼の資産はメキシコの年間経済生産の6%に匹敵する。

最も稼いでいた頃のロックフェラーでも、その資産はアメリカの年間経済生産の2%に満たなかった。
21世紀のアメリカ最大の勝者であるビル・ゲイツでさえも0.5%に届かない。