犯罪の性質・特徴から行動科学的に分析し、犯人の特徴を推定するという捜査手法をプロファイリングという。

都道府県各署でプロファイリングを行っているのは、科学捜査研究所の心理学チームである。

日本で本格的にプロファイリング手法が導入される事になったきっかけは、1998年の「東京・埼玉連続幼女誘拐事件(宮崎勉事件)」である。
犯人特定ができず、警察がら科学警察研究所に脅迫文が持ち込まれ、共通点を徹底的に分析した結果、男女すら分からなかった犯人の生別・年齢まで絞り出した。

さらに科警研は、1997年の「神戸連続児童殺傷事件(酒鬼薔薇事件)」でもプロファイリングによって捜査に協力し、近所に住む子供という事が判明し、捜査の手掛かりとなった。

これらの事件対応により、プロファイリングの可能性が注目され、2000年には北海道警が日本初のプロファイリング専門部部隊「特異犯罪情報分析班」を設置した。

そして2009年には、警視庁が刑事部内に「捜査支援分析センター」を新設し、過去の捜査資料の蓄積から類似犯罪の手口に迫るデータベースを作成している。