ナイキは、スタンフォード大学でMBAを取得したフィル・ナイトが創業した会社で、創業時は日本メーカー「オニツカタイガー」(現在のアシックス)からスポーツシューズを輸入販売していた。

ところがその後、オニツカタイガーの販売権を失ってしまい、独自ブランド、独自デザイン、独自供給源を持たざるを得なくなった。
その選択が、ナイキ(当初の社名はブルーリボンスポーツ)を誕生させ、世界を席巻していくこととなる。

ナイキが世界的企業に成長した1つの要因は、人気スポーツ選手のすぼんたーになった事であり、その１人が「バスケットボールの神様」と称されるマイケル・ジョーダンで「年間50万ドルの5年間契約」という当時としては破格のオファーを提示し、アディダスと契約するとみられていたジョーダンとの契約を勝ち取る。