北条泰時が日本史上唯一の革命家であるという。

北条泰時が歴史の中で、その役割ほ果たす最初の場面は、1221年(承久三年)の承久の乱である。
その時の執権は父の義時だった。

承久の乱は、西国の皇室と東国の鎌倉幕府が正面衝突した戦である。

仕掛けてきたのは朝廷の方で、後鳥羽上皇の地頭改捕の要求を義時が拒否した事をきっかけに、後鳥羽院が義時追悼の院宣・宣旨を諸国に下し、承久三年五月十五日に承久の乱が勃発した。

二か月前に三代将軍の源実朝が暗殺され、実朝には子供が無かったため、鎌倉幕府は象徴的中心を失った状態で、御家人たちも一枚岩の団結がなかった。
この状況をみて、後鳥羽院は幕府が受入れがたい要求をつきつけたのである。

実はこの時、泰時は無条件降伏論を支持したとされているが、結局は進撃軍を率いる立場となり、迷うことなく戦った。
泰時の東国軍は木曽川で西国軍を撃破し、宇治川の戦いで苦戦するも勝利を収め、一挙に京都入った・
承久の乱は、およそ一カ月という短期間で幕府側の勝利で終結した。

義時は戦争に責任がある上皇を流罪にするという「革命」という観点から重要な事をしている。

まずごく幼い仲恭天皇を廃し、最も責任が重い後鳥羽院を隠岐に、順徳上皇を佐渡に流した。
さらに幕府討伐の計画に参加しなかった土御門上皇も土佐に流された。
このように天皇を廃し、三上皇を流罪にするという前代未聞の厳罰が皇室に科されたことになる。
それまでも皇室関係者が流罪になった前例はあったが、それまでは罰する主体も皇室関係者だった。

非皇室関係者から皇室関係者が一方的に断罪されたのは、歴史上初めてであり、その後もない。