日本では通信傍受法に基づき、盗聴は薬物、銃器、集団密航、組織的な殺人に限定されて、しかも事前に令状を取り、電話番号を特定し、犯罪に絡んだ通信のみを傍受するという厳重な縛りがかけられている。

ただ、電波については、個人的に聴収する場合には違法ではないので、コードレス電話の電波や携帯電話を無線によって、個人的に傍受することには制約がない。
暗号を研究したり、解読することについても法的縛りはない。

国際的には、どの国も盗聴には厳しい法的な縛りが設けられている。