大規模な油田が世界で最初に見つかったのは、アメリカだった。

1959年にペンシルベニア州で世界初の機会堀りによる原油掘削に成功し、最初の油田施設が作られた時に、石油を運搬するために酒樽に詰めた。

樽のことをバレルと呼ぶので、それ以来、石油の単位はバレルと呼ばれるようになった。

1バレルは、酒樽ひとつ分で、約159リットルである。