帝国データバンクの調査員が注目する会社の経営が危うい兆候の一つに、「手形割引」に関わる情報がある。

資金繰りの苦しい会社は従来より取引のある銀行や信用金庫では手形の割引をしてもらえなくなる。
手形割引とは、支払日が先の手形を金融機関に持ち込み、その期日前に現金化するという、融資のようなものである。

このような場合、市中の割引業者(市中金融)に手形を持ち込み、金融機関よりも悪い条件で手形を割り引いてもらい現金化しようとする。

手形割引業者は、過去の詳細な取引履歴を大量に持っており、また手形の成因にも注意を払う。
例えば、建設業者が食品会社と取引するような手形については、不審な点が無いか警戒する。
また、収入印紙の貼り方、チェックライターを使用せずに手書きで金額が書かれているとか、社判が斜めに押されているとか、詳細な変化からその手形が落ちるかどうかを見極めるプロの世界がある。

彼らは、手形の通し番号にも注目し、通し番号が大きくなっているということは、手形を多く切っており、その会社の資金繰りが苦しくなっている可能性を疑う。

持ち込んで手形の現金化を断られる「割止め」の情報は、商社や銀行も注目しており、帝国データバンクに照会が来ることになる。