伝統的なアラブの考え方では、カリフになれるのはアラブ人の「クライシュ族」というムハンマドの一族だけである。

カリフいう称号は、もともと「預言者ムハンマドを代理する者」という意味である。
カリフ制度は、90年前までオスマン帝国に残っていたが、近代トルコの父であるアタチュルクが廃止して以来90年間、イスラム世界にカリフ制度は存在しなかった。

イスラム国の指導者、バグダディは自分の姓にクライシュ族の血を引くことを示す「クライシ」を入れて、自分にはカリフを名乗る正当性があると主張し、2014年6月29日にカリフ宣言をして、アラブ世界に衝撃を与えた。