発展途上国から見ると日本は長い間鎖国をしていたのに、明治維新から急激に成長できたので、自分達も短期間で日本のように成長できると思うようである。

しかし、江戸時代末期(1850年代)当時、世界で一番の先進国だったイギリスの識字率は20%だったという。
その時の日本の識字率は60%と、イギリスの3倍だった。

つまり日本人の多くが、明治維新の前の段階で読み書きができていた。
江戸の終り頃、日本のあちこちに寺子屋が1万6000あったと言われる。
現在の日本の小学校は約2万校であり、江戸時代は現代よりも遥かに人口が少なかったのだから、いかに日本人が勉強熱心であったかが分かる。

こういう素地があったからこそ、明治の入り大きく成長できたのである。