ヘッジファンドは、1990年代半ばから急膨張し、21世紀に入り更に肥大化している。

アメリカだけでファンド数は8000、運用資産は1兆2000億ドル(2006年3月末、ヘッジファンドリサーチ社)という。

彼らは自己資金の100倍ものレバレッジをかけて運用しており、投機的利得獲得を目指している。

彼らを始めとする金融機関の登記対象となる金融デリバティブの世界全体の取引残高は2006年6月末で370兆ドル(4京4000兆円)という巨額に達し、2004年までの10年間で25倍に増大した。
実需(貿易取引)と関係のない外為取引額は実需の100倍に達している。