今から100年ほど前まで、宇宙は始まりも終わりもなく、永遠に変わらないものと信じられていた。

それが覆えされたのは、1929年だった。
ロサンゼルス郊外のウィルソン山天文台で、天文学者のエドウィン・ハッブルが、いくつもの銀河が物凄い勢いで地球から遠ざかっているのを発見し、宇宙は膨張している事が分かった。

宇宙は一か所に集まる高温で高密度な、野球のボールくらいの火の玉だった。
この火の玉が、爆発して膨張して現在の宇宙になったとするのが、「ビックバン理論」である。

宇宙は元々、直径10のマイナス34乗センチという目に見えない素粒子ほどの1ナノメートルよりも遥かに小さな点だった。
この点が、インフレーションと言われる瞬間的な膨張が起こって、ビックバンへと繋がった。

このインフレーション理論は、1981年に佐藤勝彦氏(自然科学研究機構長)が提唱し、ビックバン以前の宇宙を解明した。
ちなみに佐藤氏、私の母校である丸亀高校の先輩(昭和39年卒)である。

ビックバンの1秒後に素粒子ができ、3分後には原子番号1番のH(水素)と2番のHe(ヘリウム)ができた。

宇宙の誕生は137億9762万年前
銀河の誕生は132億年前
銀河系の誕生は120億年前
原始太陽系の誕生は46億年前

宇宙物理学では、宇宙は無数に存在するというのが常識となっている。