宗教法人が税制上優遇されているのは、慈善事業などの公益性を持つ活動が多い事を考慮されてのことである。

例えば天理教は自発的に天理市に寄付金を支払っており、天理市の歳入の5%に達している。
天理市は天理教からの寄付なしには予算が成立しない状況になっている。

他にも市内には、天理教が運営している病院、幼稚園から大学までの教育施設、信者用の260ヶ所の宿泊施設がある。
年間200万人にも及ぶ参拝者がもたらす経済効果で、天理市は成り立っているともいえる。