国立大学は不動産を含めて莫大な資産を持っているが、規定でこれらの資産を教育と研究以外の目的に使ってはいけないことになっている。
国立大学の金融資産は基本的に国債とそれに準ずるものしか運用できないし、土地を貸し出して収益を得ることも難しい。

例えば、アメリカの大学では、キャンパスの有効利用を兼ねて民間企業に貸し、キャンパス内に老人ホームを建設した大学もある。
その収入を研究費に充てている。

タイの国立チュラーロンコーン大学は、国王から譲り受けた繁華街の土地をショッピングモールとホテルに貸し出して収益を上げており、これが大学の収入の3分の1にもなっている。

アメリカのコロンビア大学は、マンハッタンで2番目の地主(1位は教会)であり、されを様々な目的で資産活用をしている。