古代エジプトでは、中央政府が国の全ての行政権、徴税権を持っていた。
土地の殆どが国有地とされ、国民は国から土地を借りて農業を営むという建前となっていた。

農作物には2割の収穫税が課せられた。
この収穫税は、実際の収穫物から算出するのではなく、土地の広さから収穫予定数量を割り出す方法が用いられた。

古代エジプトの哲学者エウクレイデスが著した「ユークリッド幾何学」は、エジプトの徴税役人たちが行っていた土地の測量方法をまとめたもの過ぎないという。