イギリスの経済学者アンガス・マディソンの研究によると、西暦400年から1000年までの中国人一人あたりのGDPは、西欧諸国の人々よりも3割高い水準だったという。

当時のヨーロッパは、世界経済の中では後進国であり、世界経済の主役は中国やイスラム諸国だったのである。