2016年3月18日の参議院予算委員会で、当時の民主党の白勲議員が「政府はこれまで核兵器を保有することは憲法違反ではないと表明しているが、使用についてはどうか」と質問したのに対し、横畠裕介内閣法制局長官が「憲法上、あらゆる種類の核兵器の使用がおよそ禁止されているというふうには考えていない」と答えた。

これは、従来の政府見解とは明らかに一線を画する答弁であった。
「核保有」と「核使用」では位相が大きく異なる。

これは、憲法解釈として「核使用」を日本政府が初めて認めた歴史的答弁である。

「核兵器を持つことは憲法上許されるけれども、非核三原則において持たない選択をしている」というのが、歴代内閣の立場だった。
逆をいえば、非核三原則をやめれば、いつでも核を持てるということである。

ところが、今回の答弁で「核を使うことも憲法上許される」と言ったことで、一歩踏み込んで方針を変えたのである。