『国富論』の正式名称は「An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations」である。
直訳すると「国富の性質と原因の調査」となる。

国富論では全編に共通して「国民全体が豊かにならければ、国は豊かにはならない」といる原理原則がある。
これは理論というよりも、「最低限の常識」「当たり前の前提条件」として扱わている。

そして、国富論では「国民全体を豊かにするにはどうすればよいか」という主旨で書かれている。

アダム・スミスは経済を自由にすべきと述べている一方で、「課税負担は富裕層に多くなるのが自然である」とハッキリと明示している。