イギリスの哲学者アイザイア・バーリンが提唱した概念に、「積極的自由」と「消極的自由」という、2つの自由がある。

消極的自由は、他社から心の中で思っていることを表現するのを強要されないこと、あるいは職業を自分で自由に選択できることをいう。
その部分は国家の干渉を受けない、あるいは外部からの干渉を逃れるということである。
そして選挙において一番重要なのは「棄権の自由」が担保されていることで、自分の内心を表明しない自由があるという。

それに対して「積極的自由」というのは、自分の意思を表現したり実現できたりするような社会的な環境を整えることである。
ミニマムな生活水準は国家が保障して、それで真の自由が確保されるということになる。
国家が全ての国民に仕事を見つけるとかだが、これが行き過ぎるとナチズムや共産主義のような全体主義となってしまう。

積極的自由の立場では、選挙は何よりも重要となり、投票率が低くなってくると、選挙に行かない者には罰則を設けるという発想になる。
選挙に行かない人は意識が低く、自分の権利を行使できないので、そのチャンスほ与えてやるのが選挙だという理論となる。